En 2008, la Classe IRC (à l’époque Prop IRC) est créée sous l'impulsion de World Sailing (alors ISAF), qui souhaitait structurer plus rigoureusement les flottes de course au large et de régate en temps compensé. Cette naissance répondait à une exigence de clarté : séparer la gestion technique de la jauge (le calcul des coefficients) de la représentation sportive des acteurs (les propriétaires et les coureurs).

L'association de classe regroupe les propriétaires ainsi que les coureurs de voiliers de course-croisière en France, ainsi que tous les passionnés qui s'investissent dans la pratique de la régate en temps compensé.

Ces voiliers évoluent selon les systèmes de jauge validés par World Sailing. En France, la jauge de référence est l'IRC, un outil technique qui permet de faire concourir équitablement des bateaux de conceptions et d'âges variés.

La flotte représentée par cette classe regroupe des habitables de courses/croisière de série ou prototype allant jusqu'à 60 pieds (18,28 m). Pour les navires dépassant cette taille, l'IMA (International Maxi Association) est la classe de référence, plus adaptée aux spécificités de ces bateaux.

L'objectif est de fédérer, autour d'un programme de courses côtières (inshore) et hauturières (offshore), des coureurs amateurs expérimentés et des skippers professionnels. Tous se retrouvent autour d'une ambition commune : la performance en mer, l’équité sportive et un esprit de convivialité propre au partage d'expériences

L'attractivité de ce circuit repose sur la pertinence de son système de calcul, qui valorise la qualité de la navigation, permettant de courir avec des budgets maîtrisés sur des bateaux performants et habitables.